Il volume raccoglie più di 600 ricette e un centinaio di varianti dei dolci tipici italiani dettate dai cuochi delle osterie e dai pasticcieri dei laboratori artigianali. Per ogni preparazione sono indicati con precisione ingredienti, modalità e tempi di esecuzione, in molti casi integrati da cenni storici e informazioni sull'origine del dolce e la sua diffusione, gli strumenti, le manipolazioni, gli accorgimenti necessari alla sua buona riuscita. Il ricettario propone un repertorio variegato, frutto di civiltà culinarie diverse - dalla grande pasticceria mitteleuropea alla sapienza dei conventi siciliani -, di materie prime eterogenee, legate alle stagioni e alle aree geografiche, di modalità di esecuzione semplici o complesse. Tutti i dolci ribadiscono la straordinaria ricchezza del patrimonio gastronomico delle regioni d'Italia, insieme all'importanza delle radici territoriali e della stagionalità delle materie prime. Il repertorio delle ricette è preceduto da una articolata parte introduttiva che, aperta da una prefazione storica curata da Alberto Capatti, comprede quattro sezioni dedicate a illustrare le tipologie dei dolci, gli ingredienti, gli attrezzi e le tecniche della pasticceria.