Una cucina non è molto diversa da un laboratorio scientifico e, a ben guardare, l’attività che si compie al suo interno può essere assimilata a una scienza sperimentale. La preparazione e la cottura del cibo implicano procedimenti ben descrivibili attraverso le leggi della chimica della fisica, la conoscenza delle quali può rivelarsi di grande utilità per migliorare le nostre prestazioni culinarie.
Perché certe ricette riescono bene mentre altre falliscono inesorabilmente? Qual è il giusto punto di cottura, al di sotto o al di sopra del quale non si ottiene l’effetto desiderato? Perché alcuni ingredienti si combinano bene tra loro e altri invece non si legano affatto? Peter Barham risponde a questi interrogativi non rivelando i segreti di un grande chef, ma fornendo le dettagliate spiegazioni di uno scienziato.
Peter Barham, fisico presso l’Università di Bristol, si occupa da diversi anni della comunicazione scientifica di temi legati al cibo e alla sua preparazione, attraverso interventi per programmi televisivi e radiofonici. È articolista per «The Guardian». Nel 1999 ha ricevuto il prestigioso premio dell’Istituto di fisica per la divulgazione scientifica.