Pensieri sulla proprietà

Pensatore ruvido come pochi altri nella storia d’Occidente, Henry David Thoreau non induce i lettori di ieri e di oggi ad assumere alcuna postura rassicurante né a sviluppare consapevolezze appaesanti. Il suo mondo non viene mai ricondotto a ragione – a un qualche logos euritmico – ma, al contrario, esso sembra vittima di una drammatica inversione valoriale che costa all’uomo la possibilità di essere felice. Il nostro pensatore ritiene che gli uomini si siano fabbricati da millenni una falsa idea del piacere, che viene erroneamente immaginato come coestensivo all’abbondanza, consustanziale rispetto al lucore ambrato della moneta. Le società occidentali sono vittime di una svista macroscopica: accumulano denaro, beni, proprietà di ogni tipo come se fossero questi stessi dei fini, mentre – ovviamente – la loro funzione dovrebbe essere quella di rendere possibile una vita felice, allontanando lo spettro del bisogno; la moneta dovrebbe essere sempre un mezzo e mai il fine ultimo dell’umano operare. Thoreau, nel pieno del diciannovesimo secolo, nel bel mezzo della rivoluzione industriale e della corsa all’oro, osa l’impensabile e mette in questione il dogma del capitalismo occidentale, ovvero l’equivalenza e la costante implicazione reciproca di felicità e possesso. Chi molto possiede – spiega Thoreau – desidera sempre di più, in una rincorsa parossistica che, mentre si compie, consuma la vita. Bisognerebbe – al contrario – capire quanto ci basti per essere felici e goderci di conseguenza il tempo liberato dall’inutile schiavitù dell’effimero. Nel presente volume viene pubblicata un’accurata selezione di riflessioni di Thoreau sul tema della proprietà. La maggior parte di queste è tratta dal Journal, il suo diario personale, e fa riferimento al periodo che va dal 1834 al 1859. Le prime pagine del testo sono invece tratte dagli Scritti giovanili e ne conservano la prosa a tratti acerba, anche se carica di significato. Alcune delle traduzioni che qui si propongono sono inedite in lingua italiana. Seguono alcuni passi tratti da La vita senza ideali (già pubblicato per i tipi di Farina Editore) e da Walden or life in the woods.