L'opera è suddivisa, seguendo lo schema della collana, in 8 sezioni, che trattano la biologia e il miglioramento genetico; l'origine e la storia della specie con una particolare attenzione a quanto è avvenuto in Italia; gli antichi e i moderni impieghi del mais nell'alimentazione umana; l'evoluzione della coltura e l'influenza della stessa sul paesaggio; la coltivazione con una serie di sottocapitoli per trattare tutti gli argomenti che alla stessa si collegano; la ricerca nella genetica e nel miglioramento genetico, che hanno utilizzato il mais come pianta modello; l'utilizzazione nel settore zootecnico, in quello industriale e nella produzione di combustibili liquidi e gassosi.
Chiude il volume una visione del mais nel mondo, nell'Unione Europea e in Italia, con considerazioni importanti circa il futuro.
INDICE: botanica - storia e arte - alimentazione - paesaggio - coltivazione - ricerca - utilizzazione - mondo e mercato